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“爱因斯坦探针卫星可以捕捉宇宙中突然出现的一种爆发的现象，或者是天体的剧烈活动。这种在宇宙中忽然出现、持续一段时间、转瞬即逝的天体，我们也称为暂现源。”袁为民说。

目前科学家已发现的暂现源只是宇宙中的冰山一角，如何才能更多地捕捉到它们呢？

“这就像去河里捕鱼，我们不知道鱼从哪里来，只能织一张很大的网。”卫星载荷科学家凌志兴说，宽视场X射线望远镜就是撒向宇宙的“大网”，可以同时观测全天的1/12，花瓣形的巧妙设计可以既让探测器看向各个方向，又排列紧凑节省空间。

这种望远镜是科学家从龙虾眼睛奇特的聚焦成像原理中受到启发，研制出的一种特殊新型X射线望远镜，在国际上首次同时实现大视场全天监测和X射线聚焦成像。

凌志兴说，正是得益于采用了龙虾眼望远镜技术，爱因斯坦探针可以对目前知之甚少的软X射线波段进行大视场、高灵敏度、快速时域巡天监测。

“卫星上的后随X射线望远镜是中国主导、国际合作研制的，这两台望远镜光子接收面积大、灵敏度高、视场大，不但适合对天体暂现源进行快速后随观测，自身也可独立发现爆发源和暂现源。”负责这项研发的中国科学院高能物理研究所研究员陈勇说。

首席科学家助理张臣介绍，当宽视场X射线望远镜接收到来自暂现源的X光信号，星载计算机会实时处理观测到的数据，提取暂现源方位和亮度信息，调整卫星姿态朝向该天体，用后随X射线望远镜开展高精度跟踪观测，两种望远镜互相补充配合。

项目团队还联合相关单位自主研发了可观测空间X射线的CMOS（一种图像感光元件）探测器，是X射线天文探测技术上的另一项重要创新。

爱因斯坦探针将对宇宙中的高能暂现天体开展系统性巡天监测；有望发现隐身的沉寂黑洞，研究其形成演化和物质吸积过程；搜寻来自引力波事件的X射线信号并精确定位；还将观测中子星、白矮星、超新星、宇宙早期伽马暴等天体和现象。

“我期待发现人类前所未见、前所未知的新现象、新天体。”袁为民说。

据介绍，爱因斯坦探针是中国科学院空间科学先导专项二期继太极一号、怀柔一号、夸父一号之后，研制的又一颗空间科学卫星，欧洲空间局和德国马普地外物理研究所共同参与了卫星项目。

“爱因斯坦探针”卫星：

以“龙虾眼”揭示宇宙奥秘

1月9日15时03分，我国在西昌卫星发射中心使用长征二号丙运载火箭，成功将爱因斯坦探针卫星发射升空，卫星顺利进入预定轨道，发射任务获得圆满成功。

这次任务是长征系列运载火箭的第506次飞行。

这一颗新的天文卫星，将采用一种从龙虾眼获得灵感而研发的全新探测技术，捕捉宇宙中如烟花般时隐时现、转瞬即逝的神秘现象，揭示宇宙鲜为人知的一面。

从西昌卫星发射中心由长征二号丙运载火箭送入太空的爱因斯坦探针卫星重1.45吨，大小如一辆大型越野车，外形像一朵有12片花瓣盛开的双蕊荷花。

已从事30多年空间天文研究的卫星首席科学家、中国科学院国家天文台研究员袁为民说：“这是我见过的最漂亮的卫星，‘花瓣’是12台宽视场X射线望远镜，‘花蕊’是两台后随X射线望远镜。”

这些望远镜组成了一座空间天文台，它将帮助科学家捕捉超新星爆发出的第一缕光，搜寻和精确定位引力波源，发现隐藏的黑洞以及宇宙中更遥远、更暗弱的天体和现象。黑洞和引力波都是爱因斯坦广义相对论曾作出的重要预言，卫星因此而得名。本组文图综合新华社、央视新闻客户端

（来源： 成都日报）